Fra smertefull amming til en varmende innovasjon

Et vanskelig svangerskap etterfulgt av smertefulle ammeproblemer og frustrasjon over ikke å finne riktig hjelp. For Alaa Al Sahli ble opplevelsen starten på en flere år lang reise, preget av motgang og utholdenhet. Resultatet ble brystvarmeren Mamelle, en innovasjon som skal gjøre hverdagen enklere for kvinner og gi flere den støtten hun selv savnet.

Da Alaa Al Sahli endelig fikk holde sin etterlengtede datter i armene, hadde hun vært gjennom et tøft svangerskap med åtte måneder i sengeleie og en operasjon. Men allerede i starten av ammeperioden oppsto det problemer.

«Jeg hadde så vondt at jeg ringte helsestasjonen og gråt. Jeg ante ikke hva som skjedde. Til slutt fikk jeg vite at det var en tett melkegang», forteller Alaa.

Rådene var å bruke en varm hvetepute eller ta en varm dusj, men med en nyfødt baby var det lettere sagt enn gjort. Alaa fant en elektrisk brystvarmer, men opplevde at varmen snarere forverret smertene. Frustrasjonen vekket en tanke: Det måtte være mulig å lage noe bedre.

En idé som vokste

Alaa kjøpte inn materialer og begynte å eksperimentere med egne løsninger. Da en venn oppmuntret henne til å utvikle ideen til et produkt, var hun først skeptisk.

«Jeg kan ingenting om å utvikle eller lage produkter. Men vennen min sa: Tenk på hvor mange andre kvinner du kunne hjulpet!»

Med sin bakgrunn innen atferdsvitenskap begynte Alaa å intervjue kvinner om deres erfaringer med amming. Samtalene bekreftet at hun langt fra var alene om problemene.

«Det er så lett å klandre seg selv som nybakt mor når ammingen ikke fungerer. Jeg vil hjelpe de kvinnene som virkelig ønsker å amme, men som opplever at smertene står i veien.»

Tre år med motgang

Den største utfordringen var å finne et materiale som fordelte varmen jevnt. De første prototypene brukte varmetråder koblet til en powerbank, men varmen konsentrerte seg rundt trådene, og powerbanken var upraktisk.

Alaa ønsket også å finne europeiske tekstilleverandører. Til slutt kom hun i kontakt med en produsent i Tyskland, og gjennom åtte måneder ble produktet finjustert basert på tilbakemeldinger fra testpersonene.

Etter tre års utviklingsarbeid hadde motgangen nesten fått henne til å gi opp.

«Jeg hadde en tydelig visjon, men da det ikke fungerte slik jeg hadde sett for meg, var det veldig tøft. Jeg vurderte å gi opp, men bestemte meg for å fortsette.»

Resultatet ble Mamelle, en brystvarmer utviklet for å gi jevn og behagelig varme.

Flere bruksområder

Alaa ønsker også å løfte frem varmens rolle innen kvinnehelse. Hun mener at samtalen om amming ofte fokuserer på barnets sugetak og teknikk, mens varme og avslapning får mindre oppmerksomhet.

Kunder har dessuten fortalt at de bruker Mamelle ved menstruasjonssmerter, ryggplager og bekkenløsning.

«Jeg vil at kvinner skal forstå at produktet kan følge dem gjennom ulike faser av livet, fra menstruasjonssmerter til graviditet og amming.»

Ser fremover

Alaa har vært i kontakt med en jordmor som driver med forskning, om en mulig studie av hvorvidt varme kan forebygge tette melkeganger. Hun håper også å nå flere nordiske markeder og utforsker ideer til nye produkter, som sykkelshorts og menstruasjonstruser med varmeteknologi.

«Noen dager føler man at man eier hele verden, og andre dager føler man seg helt på bunnen. Men det er også sjarmen med reisen. Man må tørre å nyte alle delene!»

Tips til andre innovatører

 Våg å prøve, selv uten erfaring! Du trenger ikke å være ekspert. Det viktigste er visjonen og ambisjonen. Kunnskapen får du underveis.
 Ikke gi opp. Motgang er en del av utviklingen, og hvert forsøk kan bringe deg nærmere målet.
 Nyt reisen! Entreprenørskap har sine oppturer og nedturer. Våg å sette pris på både suksessene og erfaringene du får underveis.