Stødig foran skisporet

Det finnes et øyeblikk i skigåingen som aldri synes i sporet. Når skiene ligger opp-ned og smøringen møter sålen. Et tilsynelatende lite øyeblikk – med stor betydning. For Bengt Nordström i Örnsköldsvik har skigåing alltid vært en selvfølgelig del av livet – både privat og i yrket som kroppsøvingslærer. Og som alle skiløpere vet, tar smøringen tid, ikke minst når det gjelder å få skiene til å ligge stille. Bindingene tar imot mot underlaget, skiene vipper, og et vanlig bord strekker ikke til. Ofte må man bygge en løsning av det som finnes for hånden der og da. Det fungerer, men er langt fra optimalt. For Bengt vekket dette et ønske om å finne noe smidigere.

Et nytt grep om skiene

Løsningen var i sin natur enkel: treklosser og antisklimateriale. De hjemmesnekrede smørestøttene ble tatt frem når skiene skulle klargjøres, lagt bort og hentet frem igjen før neste tur. Og et sted på veien slo det ham at de hadde et potensial utover hans egen skigåing – i flere sammenhenger og for flere enn ham selv.

Via et etablerersenter fikk ideen sin første prøving. Responsen ble et tydelig signal om at den bar lengre enn han først hadde trodd. I denne sammenhengen fikk en skitrener øynene opp for konstruksjonen og ble en viktig del av det videre arbeidet – å utvikle, teste og skalere ned løsningen til noe som var lett å ta med, lett å bruke og tilstrekkelig stabilt uten å måtte skrus fast i verken bord eller gulv.

Arbeidet munnet ut i to separate støtter som plasseres under skiene og holdes på plass uten å festes. Kjernen ble et grep snarere enn et feste – stabilt nok for momentene smøring, sikling, børsting og rilling. Ved hjelp av høyfriksjonsgummi i bunnen ligger støttene stødig kun gjennom brukerens eget trykk. En glatt flate er nok – ingen tvinger, ingen skruer og ingen ben som skal slås ut.

– Smørebord og ferdige smørestativ er ofte bygget for fast oppstilling og tar plass. De sammenleggbare variantene blir dessuten lett både uhåndterlige og dyre. For meg ble det naturlig å tenke i en annen retning.

Med feste i skiverdenen

Med en første nullserie tok Bengt løsningen til sportsbutikker og skiklubber. Responsen var gjennomgående positiv. Den var lett, portabel og tok i praksis ingen plass i bagasjen. Løsningen ble også verdsatt av eliteløpere, blant andre langløpsløperen Britta Johansson Norgren.
Over tid ble designet tilpasset ulike typer ski – konkurranseski, turski og barneski. Alpinski krevde en noe høyere variant, som derfor ble et eget produkt.

Utviklingsreisen har strukket seg over åtte til ti år. Grunnideen var på plass tidlig, mens den store utfordringen lå i å finne en fungerende måte å produsere produktet på. Materialvalg, form og metode måtte fungere både funksjonelt og økonomisk. Valget falt til slutt på vakuumformet hardplast, utviklet i tett dialog med en svensk produsent. Selve grunnkomponenten produseres eksternt, mens sluttmonteringen gjøres for hånd av Bengt selv. Volumene er ikke store, men gir mulighet for kontroll og nærhet gjennom hele prosessen.

– Nærheten til fabrikken er uvurderlig. Bestiller man langt unna og noe blir feil, da sitter man der. Her kan vi justere, teste og løse ting direkte.

Enkelhet med omtanke

For Bengt handler innovasjon om å skape noe som faktisk blir brukt. Han er aktiv i et idéforum sammen med andre oppfinnere – en arena der erfaringer deles, patenter og designbeskyttelse diskuteres, og neste steg stadig prøves. Og der man også blir minnet på det viktigste.

– Ideer finnes det nok av. Det vanskelige er å gjøre noe med dem.

I Bengts tilfelle resulterte det i noe som er like lett å ta med som å bruke. Smørestøttene krever ikke noe ekstra, tar liten plass og er der når de trengs – før et langløp, en treningsøkt eller de gangene et smørebord rett og slett blir for stort for situasjonen.

Tips til andre innovatører

 Utvikle en prototype å ta utgangspunkt i for videre utvikling.
 Bli med i en lokal oppfinnerforening og fortell om ideen din.
 Vis frem løsningen din til bekjente og potensielle brukere – og vær lydhør for tilbakemeldinger.